Hoy mismo, 3 de noviembre, hubiera cumplido 100 años el animador checo Karel Zeman, uno de los grandes animadores checos de marionetas.

La serie de Mr. Prokouk (1947, marionetas), los largometrajes Kobrodruzstvi namornika Sinbada – Las aventuras de Simbad- (1971-74, cut-out) y Vynález zkazy – La invención diabólica - (1958, personajes reales sobre grabados), el cortometraje Inspirance (1948, figuras de vidrio) con el que hemos empezado…

Como veis, Zeman, versátil y poético, forma parte merecida de la historia de la animación stop motion. Con este post os invitamos a visionar su obra.

A pesar de lo mal que se me da restar me encanta recordar efemérides. Y para hoy tengo dos!

Tal día como ayer pero hace algo más de cien años se estrenaba en Estados Unidos el primer cortometraje animado. Se trata de Humorous Phases of Funny Faces (1906) de J. Stuart Blackton. Tal vez no fue el primero pero sí lo fue al registrarlo…

Y el 6 de abril de 1943, Antoine de Saint-Exupéry publicó su obra más famosa: Le Petit Prince (El Principito), obra que seguro está en la biblioteca personal de muchos…

En 1979, Will Vinton adaptó el cuento con stop motion, técnica que por cierto va como anillo al dedo a este tipo de historias. El cineasta Stanley Donen hizo su propia adaptación en 1974, se puede ver un fragmento aquí.

El libro se puede leer aquí.

Si no llego a entrar en el Mercadona y escucho la canción esa tan repugnante “hoy es el día de los enamorados…” ni me entero de que es el día de San Valentín… A mí este día siempre me recuerda a Al Capone…

De todas formas, hace tiempo que quería poner un corto de Carlos Lascano que me gusta mucho y hoy es el día perfecto. Se llama A short love story y combina la técnica stop motion con el 2D.

A SHORT LOVE STORY IN STOP MOTION from Carlos Lascano on Vimeo.

Y venga, como hoy estoy generosa pongo otra alternativa. Se trata de ¿Para qué sirve el amor?, un corto de Louis Clichy producido por Cube. La música es de Edith Piaf.

20 años para una serie de televisión es mucho tiempo. Prácticamente he crecido con la familia Simpson. Recuerdo que la serie comenzó los domingos por la noche en la 2 de Televisión Española y mis padres no me dejaban verla a pesar de que fuera de dibujos porque en realidad era una serie para adultos. Y tenían razón. Hace veinte años los Simpson era una sitcom satírica sobre la sociedad estadounidense. Representaba a una familia de clase media disfuncional. Ahora son chistes facilones y toda esa crítica política y social ya no es tan sutil. Menos mal que cuando dejaron de hacer gracia crearon Futurama…

Y bueno, sobre Los Simpson poco tengo que decir que no sepa nadie ya porque supongo que todo el mundo habrá visto alguna vez la serie…  A mí los que más gracia me hacen son los de Halloween porque están plagados de homenajes a clásicos del cine de terror. A continuación, una versión de El cuervo de Edgar Allan Poe

Logo de Google

Elzie Crisler Segar es el creador de Popeye, pero no de los dibujos animados sino de la tira cómica Thimble Theatre que aparecía en la agencia de prensa King Features Syndicate. La primera aparición de Popeye fue en el año 1929 y tuvo tanto éxito que enseguida adquirió protagonismo. De hecho, cuando murió su creador en el año 1938 la tira cómica siguió a cargo de otros artistas. En los años 50 el éxito de este dibujo continuaba y se creó una spin-off llamada Popeye el marino.

Paralelamente a la tira cómica, los hermanos Fleischer, que trabajaban para la Paramount Pictures, crearon la serie de dibujos. Popeye es uno de los personajes animados que más ha perdurado aunque fuera controlado por diferentes estudios. Incluso se convirtió en un reclamo publicitario. Primero para una marca de espinacas en conserva y después la Marina utilizó su imagen para el reclutamiento antes de la Segunda Guerra Mundial.

Olivia fue creada antes que Popeye

Supongo que todos los que tenemos cierta edad hemos cantado cuando éramos nanos eso de “Popeye el marino sooooy, piii piiii”. Y también supongo que a todos nos habrán dicho alguna vez eso de “cómete las espinacas si quieres tener la fuerza como Popeye”. Al menos a mí me lo decía mi madre… También me llamaba Cocoliso como al hijo de Popeye pero eso ya es otra historia que no viene a cuento… Dicen las malas lenguas que las espinacas hacían referencia a la marihuana, yo lo pensé una vez pero enseguida me arrepentí. ¡¿Qué nos pasa cuando crecemos?!

El caso es que este marinero tan majete se merece un hueco en este blog porque permanece en la retina de muchos. Y por qué no decirlo, se le puede considerar como el precedente del súper héroe…

Y a continuación el primer episodio de Popeye junto a Betty Boop:

Mickey Mouse nunca fue uno de mis favoritos de la factoría Disney pero aún así quiero felicitarle. No todo el mundo llega a esta edad tan bien conservado. Y lo más importante, Mickey aún sigue aportando beneficios…

Recordemos el cortometraje que le hizo famoso: Steamboat Willie (1928). Fue su tercera aparición en cine pero lo importante de este corto es que fue el primero con sonido.

Y ahora dejo otro fragmento de Mickey Mouse en “El aprendiz de brujo” que pertenece a la película Fantasía (esta película sí es una de las que más me gustan!)

Y aunque la ironía me salga por todos los poros de mi piel, respeto mucho a todo aquel que se quiera disfrazar de colgado con sierra mecánica en mano, sé que el estrés causa estragos… Además que mírenme, yo soy la primera que dedica una entrada a este día. Y confieso, que si en vez de la tradición usamericana, hubiéramos tomado ejemplo de la celebración de los mejicanos, ahí estaría yo en primera fila (el año pasado tuve la suerte de conocer a tres mejicanas que me explicaron con tanta pasión el motivo de su fiesta que yo me quedé prendada).

Halloween me sugiere un par de cosas: la primera de ellas es la peli de John Carpenter protagonizada por un tipo con máscara de hockey que odia a los adolescentes. La segunda de ellas es TIM BURTON. Incluso él mismo ya sabe que este día esta hecho para él. Porque ha sabido explotar el merchandising de Jack Skeleton, el personaje que harto de celebrar el Día de Difuntos secuestra a Santa Claus. Y además en su página de facebook dice: “No seas tímido y envía una tarjeta de Halloween con la ayuda de Tim Burton”. Así que ya saben, si conocen a algún fan de Burton hoy pueden quedar muy bien

yo siempre me escondo detrás de la escalera

siempre tengo arañas en mi cabellera

Lotte Reiniger, mañana se cumplen 110 años de su nacimiento

El caso es que mañana, 2 de junio, se cumplen 110 años del nacimiento de Lotte Reiniger, por eso esta entrada está dedicada a ella. Nació en 1899, en Alemania. Sus influencias: Georges Méliès y Paul Wegener. A este último lo conoció en una conferencia sobre las posibilidades de la animación en el cine fantástico y como consecuencia se matriculó en la Escuela de Teatro donde él era director. Debía llamar su atención como fuera y lo consiguió porque Wegener le encargó que preparara los carteles con los títulos de la película “El flautista de Hamelín” (1918). En 1919, gracias a la recomendación de Wegener, fue admitida en el Instituto de Innovaciones Culturales, un estudio berlinés de películas animadas experimentales donde realizó su primera película de siluetas, “El ornamento del corazón enamorado” (1919). También conoció a su futuro marido y colaborador, Carl Koch.

Fritz Lang también se fijó en ella y la llamó para que diseñara un halcón que aparece en el sueño de Kriemhield en el film Los Nibelungos. Por esa época realizó seis cortometrajes así como trabajos publicitarios. Pero fue gracias a un banquero admirador de su obra, que Reiniger pudo hacer su primer largometraje. Este banquero, llamado Louis Hagen, quiso financiarle su primera película de dibujos animados a cambio de que ella y su marido le dieran clases a su hijo. De 1923 a 1926 Reiniger se encargó de escribir el guión y dirigir “Las aventuras del Príncipe Achmed”, el primer largometraje animado que se conserva, de 65 minutos de duración. Según explicaba Lotte Reiniger: «Una película de siluetas es una película de figuras negras de contornos claramente definidos, una película de recortes a tijera. De inspiración en el teatro de sombras chinescas, las películas de siluetas tienen una técnica muy precisa, sólo son necesarias unas tijeras, cartón negro, papel de calcar, hilo o alambre, algo de plomo, una cámara, bombillas, una placa de vidrio, madera para construir una mesa de fotografía y… mucha paciencia». «Las figuras se ponen sobre una placa de cristal iluminada desde abajo, se sujeta la cámara sobre la placa y se graba, avanzando un poquito imagen por imagen para realizar una toma cada vez. Es imperativo tomar 24 imágenes individuales por segundo transcurrido»

Así preparaba la película

Las aventuras del príncipe Achmed, se anticipó en una década tanto a Walt Disney como a Ub Iwerks en utilizar la cámara multi-plano para ciertos efectos. La directora también recortó las figuras, los trasfondos y planificó los movimientos. Su marido, Carl Koch, se ocupó de la dirección ejecutiva y el control técnico. Para tan ardua tarea contó además con la colaboración de Bartosch y Walter Ruttmann. Una innovación es que en el guión aparecía el argumento exacto de las escenas y sus efectos acústicos. De hecho, cuando le preguntaban por Walt Disney ella contestaba: “Las películas de Walt Disney están hipertecnificadas. Lo esencial no es la técnica, sino la inventiva para servirse de medios simples en el descubrimiento de nuevos caminos y para ellos, una película de siluetas constituye, en su sencillez, una buena escuela”.

Fotogramas de "Las aventuras del Príncipe Achmed" con elementos de "Las Mil y Una Noches"

 Debido al éxito obtenido no paró de trabajar. “El Dr. Dolittle y sus animales” (1928); “La búsqueda de la felicidad” (1929)(primera película de imagen real codirigida junto a Rochus Gliese). Cuando el partido nazi ascendió al poder ella y su marido emigraron varias veces asentándose finalmente en Londres. Pero nunca dejaron de trabajar, produjeron doce películas, entre ellas figuran “Carmen”  (1933) y “Papageno” (1935). Ya en Londres crearon la empresa Primrose Productions, de allí salieron cortos basados en cuentos infantiles como “Calif la cigüeña”, “Pulgarcita” o “La cigarra y la hormiga”.

En la Bienal de Venecia le dieron el premio al mejor largometraje animado por “El Sastrecillo Valiente” (1955). Ese mismo año hizo el documental “The Art of Lotte Reiniger”. Cuando su marido murió en 1962 ella trabajó para la BBC y para la National Film Board en Canadá.

Su última película fue The Rose and the Ring (1979). Murió en Alemania, el 19 de junio de 1981. Yo me quito el sombrero ante este personaje, no sólo por el hecho de que fuera mujer, que por qué no lo voy a decir, es una de las razones, sino porque hizo lo que realmente quería hacer. Una vez más nos acercamos a la magia que desprende el cine.

Información más detallada y completa aquí y aquí.

Se trata de Monsters Vs Aliens, la última película de Dreamworks (por cierto, esto es lo último que prepara esta productora). Hay una escena en la que se produce una pelea en el puente y que para mí es lo mejor de la película, pero de esto ya comentaré otro día.

Y ya que he tocado un poco la arquitectura me pongo reflexiva… Estoy pensando que en todas las películas con tintes apocalípticos, ya sean zombies, extraterrestres, terremotos, tornados etc… nunca llegan a España. En Estados Unidos siempre caen la Casa Blanca y la Estatua de la Libertad. En Londres, el Big Ben. En París, la Torre Eiffel. ¿Y en España qué? Aquí también tenemos cosas bonitas para destruir! Queremos aliens ya!